剧情简要：第22集
烛之龙出身于铁秣，其子嗣诞生于那片严寒彻骨的土地，因气候酷烈而早年夭折。这一经历成为他耗费数十年光阴潜伏于长安，决意为此地易主而绸缪的根本动因。叶峥(佟梦实 饰)向其探询执着于此的缘由时，烛之龙以冰冷的语调回应，为实现铁秣的宏图，牺牲两名收养的孤儿并非值得挂怀之事。他告知叶峥，眼下虽寻不到谢淮安(成毅 饰)的踪迹，但谢淮安必定会主动联络他与小青这两位故交，因此叶峥最妥当的做法是返回医馆静候，不宜四处走动。同为铁秣人的苏长林此时驱马而来，马背上载着被他击伤的小青，他示意叶峥将她带回医治，若延误则小青性命恐将不保。叶峥别无选择，只得牵过马匹朝医馆行去。小青知晓师兄必会悉心治愈她身体的创伤，然而两人内心所受的戕害又如何能够轻易平复？谁又能预料到，向来慈祥和蔼的师傅竟会是铁秣之人。苏长林返回复命，铁秣王对其行事颇为赞许。铁秣王询问苏长林，为达成他所交付的任务，不惜诛杀了视其如己出的旧主，心中是否存有怨怼。苏长林以毫无波澜的语调陈述，一切皆以铁秣大业为权衡基准，其余牺牲皆不足为惜。随后，铁秣王携苏长林前往老沙经营的小吃店食用馄饨。老沙认出了阔别多时的铁秣王，尚且记得其饮食的禁忌与偏好。用膳之际，铁秣王问及岑咸菜的近况，老沙表示自己已有很长一段时日未曾与他相见。铁秣王离去后，苏长林出于好奇向老沙打听岑咸菜的身份。老沙告知他，往昔铁秣王尚在太学府担任教职时，时常与刘子温、国师岑伟宗一同来此用饭闲谈，彼时的言凤山在他们眼中不过是个未谙世事的孩童。苏长林认为老沙此言意在影射自己，老沙愤然斥责，言其行径已非人之所为，竟亲手击毙了那般关怀照拂他的杨储豪。苏长林自讨没趣，只得面露惭色地离开。
谢淮安自昏沉中逐渐苏醒，察觉自己置身于一间堆满杂物的屋内，室外传来芝英的话音。她的下属发现谢淮安昏厥于顾玉的墓前，遂将其带回此处。谢淮安问起外间情势，芝英告知萧武阳(刘奕君 饰)依然踪迹全无，他的几位友人则处于求生不得、求死不能的境地。谢淮安泛起一丝苦笑，言道既云生不如死，便意味着尚未亡故。他费尽心力所设之局，本是在寻回萧文敬(周奇 饰)后助其改换容貌、隐匿行迹，未料烛之龙竟是铁秣之人。顾玉殒命的消息不久便会传至白吻虎总部，势必导致军心涣散，倘若萧武阳继续杳无音信，恐怕长安城防将难以维系。芝英将房门开启，放谢淮安出来，她表明若要与铁秣人交锋，自己定会施以援手。谢淮安则表示意欲外出漫步，或许能有新的发现。萧文敬被带至铁秣王面前，他觉着对方面目颇为熟悉，铁秣王却仿佛对他了如指掌，不仅提及他昔年在太学求学的旧事，更言明在自己所识之人中，萧文敬堪称最为怯懦之辈。然而怯懦亦不失为一种存世的智慧，如同顾玉那般每每身先士卒，最终不也折损殒命了吗？萧文敬终于忆起，眼前的铁秣王正是当年自己的授业师长吴仲衡(王劲松 饰)。吴仲衡不无自得地表示，自己为了铁秣大业，不惜潜伏长安数十载，于此地结交顶尖权贵，已将这片土地及其决策层洞察得透彻明晰，如今铁秣大军即将攻破长安，他的功业即将圆满告成。
芝英陪伴谢淮安在长安街巷中毫无目的地行走，行至顾玉遇害之处，谢淮安骤然望见顾玉身着甲胄立于眼前。顾玉叮嘱谢淮安，长安城绝不能亡，亦不会亡。谢淮安深深颔首，顾玉郑重施礼后旋即消逝不见。谢淮安取出顾玉以性命为代价传递出的那份情报，告知芝英，现今自己已无其他可信之人托付，此中情报至关紧要，只能委托她前往递送。当然，她亦可选择将其送至铁秣人手中。芝英接过情报，言明自己会将其送达应至之所。她询问谢淮安后续有何打算，谢淮安表示铁秣王一直在搜寻自己，无非是想引出萧武阳并将其铲除以绝后患，那么他便以自身为饵，步入局中。芝英将谢淮安送至其旧日宅邸后，便告辞启程。谢淮安凝视着满目疮痍、倾颓破败的庭院，心中涌起无限感慨。他寻到一把陈旧茶壶，煮茶时心神恍惚，仿佛看见父亲端坐于对面，父子二人就当下局势交谈着唯有彼此方能领悟的言语。随后，谢淮安便独自一人前往铁秣王的居所。
烛之龙作为铁秣部族成员，其血脉延续因故乡极端苦寒的环境而受挫，子嗣早夭的悲剧成为驱动他行为的深层根源。这种丧失促使他制定并执行了一项长达数十年的计划，即潜伏于长安内部，为最终夺取这座城市奠定基础。当叶峥对其动机提出质询时，烛之龙的回答揭示了一种以宏大目标为最高准则的价值观，个体情感乃至收养的孤儿性命在此准则面前皆可让渡。他指示叶峥返回医馆等待，是基于对谢淮安行为模式的判断，认为谢淮安必然会主动联系叶峥与小青。苏长林的出现及他将受伤的小青交付叶峥的举动，是任务执行链条中的一环，旨在控制局面并确保叶峥返回预设地点。叶峥的顺从出于对小青伤势的担忧，但其内心与小青同样承受着信仰崩塌的冲击——原本信任的师长竟是敌对方的重要人物。苏长林向铁秣王的汇报，以及铁秣王对其诛杀旧主杨储豪一事的询问，展现了铁秣阵营内部对忠诚与牺牲的冷酷定义。苏长林的回答表明他已完全将个人情感剥离，服务于所谓“铁秣大业”这一最高目的。
铁秣王与苏长林前往老沙小吃店的行程，表面是寻常食事，实则暗含对过往人际网络的探查与对现状的评估。老沙对铁秣王饮食习惯的记忆，暗示后者曾作为“吴仲衡”在此地拥有长期、稳定的日常生活。问及岑咸菜，是对旧日关系网中一环的试探。老沙对往昔的追述，勾勒出铁秣王以“吴仲衡”身份活动时的社交圈层，并将言凤山置于一个相对晚辈的位置。老沙对苏长林杀害杨储豪的激烈指责，是民间朴素道德观对背信弃义行为的直接批判，与苏长林所信奉的“大业至上”逻辑形成尖锐对立，使得苏长林在道德质问下无言以对，黯然离去。
谢淮安的苏醒与芝英的说明，揭示了当前局势的危急：关键人物萧武阳失踪，其同伴处境艰难，顾玉之死即将引发白吻虎组织内部的动荡。谢淮安的苦笑与“生不如死便是未死”的言论，体现了一种在绝境中寻找微弱希望的坚韧。他对自己计划的反思——未曾识破烛之龙的真实身份——点出了情报失误带来的致命后果。芝英开门并表态支持，提供了有限的助力与选择空间。谢淮安决定外出走动，是试图在僵局中寻找突破口的尝试。
萧文敬与铁秣王（吴仲衡）的会面，是身份揭露与心理交锋的场景。铁秣王对萧文敬过往与性格的熟知，显示其潜伏工作的深入与细致。他将萧文敬的“懦弱”定义为一种生存智慧，并与顾玉的“英勇”导致的死亡相对比，意在瓦解萧文敬的心理防线，并宣扬一种功利主义的生存哲学。萧文敬认出吴仲衡，完成了对敌人身份的关键认知。吴仲衡的自述，将其数十年的潜伏生涯总结为一项为铁秣征服事业服务的系统性情报工程，其成功在于深入权力核心并透彻理解目标社会。
芝英陪同谢淮安漫步至顾玉殉难处，谢淮安产生的幻视可视为其内心责任感与顾玉遗志的投射。顾玉戎装形象的叮嘱，强化了“守卫长安”这一核心使命。谢淮安的点头与顾玉幻象的消失，象征着他接过了这份遗志。他托付情报给芝英，是在极端缺乏可信盟友情况下的冒险之举，将选择权交给了芝英，这也是一种信任的测试。芝英的回应表明她做出了自己的抉择。谢淮安决定“以身入局”，是明确将自己作为诱饵，试图以此引出铁秣王的目标萧武阳，或扰乱铁秣王的计划，这是一种高风险的反击策略。
回到旧宅，面对残破景象，谢淮安的感慨是对物是人非、家国危殆的复杂心绪。煮茶时恍见父亲的幻象，是与过往、与家族传承的精神对话，在孤身赴险前寻求内心的慰藉与力量。最终他独往铁秣王居所，是将计划付诸实施的决绝行动，故事于此留下悬念。整个段落通过多个人物的行动、对话与心理活动，交织出长安城危机四伏、敌我暗战、信任崩塌与孤勇抗争的复杂图景，各方势力与个人在历史洪流与命运抉择中展现出不同的立场与面貌。
